El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, inició su mandato impulsando una nefasta reforma judicial que busca duplicar el número de jueces en la Corte Suprema, pasando de 14 a 30 en un periodo de cuatro años.
Esta medida, promovida por su partido, el gobernante Partido Democrático de Corea (DPK), ha generado intensas críticas por parte de la oposición y miembros del poder judicial, que temen una amenaza a la independencia judicial y un intento de reconfigurar ideológicamente el más alto tribunal del país.
La propuesta fue aprobada el miércoles en una subcomisión legislativa, un día después de la investidura de Lee, y contemplaba su votación en una sesión plenaria del Parlamento al día siguiente, aunque finalmente se optó por postergar el proceso ante la creciente controversia.
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Según el proyecto, cuatro nuevos jueces serían designados cada año a partir del próximo, todos nombrados por el presidente comunista con el consentimiento de la Asamblea Nacional. Esto permitiría a Lee designar a los 16 jueces adicionales durante su mandato de cinco años.
El DPK ha defendido la expansión como una medida necesaria para aliviar la enorme carga de trabajo de la Corte Suprema y para diversificar sus perspectivas. Datos oficiales revelan que cada juez resolvió en promedio entre 3.300 y 4.000 casos anuales entre 2022 y 2023. La sobrecarga de trabajo ha sido motivo de propuestas anteriores, como la creación de una corte de apelaciones separada en 2014, que no prosperó.
Sin embargo, las críticas no han cesado. Desde la oposición, el Partido del Poder Popular ha calificado la reforma como un intento de »court packing» o manipulación del tribunal, al considerar que su verdadero objetivo es alinear la Corte con los intereses del nuevo gobierno. La portavoz opositora Ham In-kyung acusó al DPK de buscar influir en futuras decisiones judiciales al nombrar jueces afines a la administración.
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Los cuestionamientos también han surgido dentro del mismo sistema judicial. El presidente del Tribunal Supremo, Cho Hee-dae, pidió un debate nacional sobre la reforma y expresó su preocupación por las implicaciones a largo plazo para la estructura del país.
A su vez, el juez Chun Dae-yeop, jefe de la Administración Nacional de los Tribunales, advirtió que un aumento tan drástico podría paralizar el funcionamiento del pleno de la Corte, dificultando la toma de decisiones en casos complejos que requieren la deliberación de todos los jueces.
El momento elegido para presentar la reforma también ha sido motivo de suspicacias. El impulso legislativo ocurrió poco después de que la Corte Suprema revirtiera un fallo que había absuelto a Lee de violaciones a la ley electoral, enviando el caso de vuelta a un tribunal inferior con una condena.
Además, el DPK ha ejercido presión sobre jueces involucrados en causas contra el presidente, incluso amenazando con su destitución, lo cual ha generado preocupación sobre la politización del poder judicial por parte del partido de izquierda.
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